抑郁癥 (重性抑郁障礙) 是一種常見的嚴重的醫學疾病，影響你的情感、你的思維方式，和你的行為方式。幸運的是，它也是可以治療的疾病。抑郁會導致悲傷，使你對曾經喜愛的活動失去興趣。它還會導致各種負面的情緒和身體問題，致使你在工作和家庭生活中的功能都會降低。

抑郁癥狀可分為輕度的和重度的，包括:

感到悲傷或情緒低落；

對曾經喜歡的活動失去興趣或樂趣；

食欲的變化? -- 體重的減少或增加且與節食無關；

睡不好覺或嗜睡；

精力不足或越發疲勞；

無目的身體活動增加 (例如，不能靜坐，來回踱步，歇斯底里狀態) 或動作和講話變得很緩慢 (這些動作在足夠嚴重時才會被他人觀察到) ；

感到自己無足輕重或感到內疚；

難以思考、集中注意力，或做出決定；

經常想到死亡或產生自殺的念頭。

抑郁癥狀必須持續至少兩周，并且必須表明與你以前的水平發生了明顯變化，方可做出抑郁癥的診斷。此外，身體的狀況 (例如，甲狀腺問題，腦瘤或維生素缺乏) 也可能造成類似抑郁癥的癥狀，所以，診斷抑郁癥應排除一般的身體狀況的原因，這一點是很重要的。據估計，每15個成年人中就有一個患有抑郁癥 (6.7%) 。六分之一的人 (16.6%) 會在一生中的某個時候經歷抑郁。抑郁可以隨時發生，但平均來說，第一次出現憂郁是在青少年晚期到25歲左右。女性比男性更有可能經歷抑郁。一些研究結果表明，有三分之一的女性在她們的一生中都有一段嚴重的抑郁期。當近親 (父母/孩子/兄弟姐妹) 患有憂郁癥時，抑郁癥遺傳的可能性很高 (約40%) 。

抑郁與悲傷或喪親不同。親人的去世、失業或一種親密的關系結束，都是人所承受的很痛苦經歷。人們的情感對這種情況做出如此悲傷的反應，這是很正常的情況。那些經歷這種失落的人通常會把自己描述為“抑郁”。但是悲傷和抑郁是不一樣的。悲傷的過程是自然的，雖然每個人的反應是獨特的，但都具有某些共同的抑郁癥特征。悲傷和抑郁可能涉及到強烈的悲痛和從日常活動中退縮。它們在一些重要方面也有所不同：

在悲傷中，痛苦的感覺一波三折，常常夾雜著對已亡者的正面的回憶。在重度抑郁癥中，大多數人的情緒和/或興趣 (快樂) 低沉，幾乎長達兩個星期；

在悲痛中，通常仍能保持自尊；而在重度抑郁癥中，會感覺自己毫無價值，自我厭惡是很常見的現象。

在悲傷中，當考慮或臆想與已故的親人“結合”時，可能會浮現死亡的念頭。重度抑郁癥患者的思想都縈繞在結束自己的生命上，覺得活著沒有價值，不值得，或者無法忍受抑郁癥的這種痛苦。

對某些人來說，悲傷和抑郁可能同時存在，比如親人的去世、失業、人身受到攻擊，或發生重大災難，這些都會導致受害者出現抑郁。當悲傷和抑郁同時發生時，悲傷比沒有抑郁時的悲傷更為嚴重，持續時間更長。區分悲傷和抑郁很重要，有助于人們獲得幫助、支持或所需的治療。

抑郁的危險因素:

抑郁可以影響任何人 -- 甚至是生活在相對理想環境中的人們。有幾個因素可以在抑郁癥中起作用:

生物化學因素：大腦中某些化學物質的差異可能導致抑郁癥；

遺傳學因素：抑郁癥可以在家族中遺傳。例如，如果雙胞胎中的一個有抑郁癥，另一個則有70%的幾率在其人生的某個時候，會患上這種疾病；

人格因素：自尊心差的人容易被壓力壓垮，他們通常悲觀，更可能患抑郁癥；

環境因素：持續遭受暴力、忽視、虐待或貧窮，可能使一些人更容易患抑郁癥。

如何治療抑郁癥?

抑郁癥是最可治療的精神障礙之一。80%到90%的抑郁癥患者最終都對治療反應良好。幾乎所有的病人憂郁癥狀都得到了一些緩解。

在診斷或治療之前，醫療專業人員應該進行徹底的診斷評估，包括面試和身體檢查。在某些情況下，驗血可能確認，抑郁不是因為甲狀腺疾病、維生素缺乏，或其它疾病引起的 ?(身體病狀減輕可以緩解抑郁的癥狀)。評估將確定具體的癥狀，并探索醫療和家族史，以及文化和環境因素，旨在進行診斷和具體的治療。

藥物治療：大腦化學物質可能導致一個人的抑郁，這是考慮對他們治療的一個因素。因此，醫生可能會開一些抗抑郁藥來幫助調整一個人的大腦化學物質。這些藥物不是鎮靜劑、“安非他命 ”或鎮定劑。它們不易形成習慣。一般來說，抗抑郁藥物對沒有抑郁癥的人來說，沒有刺激的作用。

抗抑郁藥在第一周或兩周內，癥狀可能會得到一些改善，但在兩到三個月內可能還看不到充分的好處。如果病人在服藥幾個星期后，感到很少或完全沒有改善，他或她的精神科醫生可以改變藥物的劑量，或增加劑量或替換另一種抗抑郁藥物。在某些情況下，其它的精神藥物可能會有幫助。重要的是，要讓你的醫生知道，給你的藥物是否有效，或是否有副作用。精神病學家通常建議患者，在癥狀改善后，繼續服用藥物六個月或更長時間。可能建議你長期維持治療，這樣會降低某些高危人群病狀復發的風險。

心理療法：心理療法，或 “談話療法”，有時只用于輕度的抑郁癥患者；對于中度到重度的抑郁癥，這種心理治療通常與抗抑郁藥物同步使用。認知行為療法 (CBT) 能有效地治療抑郁癥。CBT是一種專注于解決當前問題的治療形式。CBT幫助一個人識別那些扭曲的 / 消極的思維方法，目的是改變想法以及以更積極的行為方式應對任何挑戰。

心理治療可以針對一個人，也可以同時包括其他人。例如，家人或夫妻同時治療，可以幫助解決這些親密關系中的問題。團體治療是把有相似疾病的人聚在一起，這樣可以幫助參與者能學習別人如何處理類似的情況。

根據抑郁癥的嚴重程度，治療可能需要幾個星期或更長的時間。在許多情況下，在10到15次的治療后，病征就會顯著的改善。

自助和應對:

人們可以做很多事情來幫助減輕抑郁癥的癥狀。對許多人來說，有規律的鍛煉有助于產生正面的情感，改善情緒。睡好覺，健康飲食和避免喝酒 (酒精是一種抑制劑)? 也有助于減輕抑郁癥狀。

抑郁癥是一種真正的疾病，但可以治。有了正確的診斷和治療，絕大多數的抑郁癥患者都能治好。如果你有抑郁癥，第一步是去看你的家庭醫生或精神科醫生。談談你的病情，并請醫生檢查和評估，這是治療你抑郁癥的重要起步。